ATLANTA – Elizabeth Burns ką tik įėjo iš sodininkystės 2021 m., kai pateko į televizijos žinių reportažą apie uolą panašią medžiagą, užteršiančią netoliese esančios bendruomenės dirvožemį švinu.
Ji buvo apstulbusi. Jos pačios kieme tokių gabalų buvo daug.
Naujienų segmentas nustatė, kad ši medžiaga yra šlakas – šalutinis produktas, greičiausiai iš ilgai uždarytų metalo lydymo liejyklų. Televizijos reportaže švino kiekis buvo toks didelis ir plačiai paplitęs daugiausia mažas pajamas gaunančioje vakarinėje Atlantos bendruomenėje, kad vėliau ji buvo pripažinta Superfund svetaine – Aplinkos apsaugos agentūros paskirtu pavojingų atliekų aikštele, kurias reikia ilgai išvalyti.
Tačiau nebuvo užsiminta apie Burnso Peachtree Park kaimynystę turtingoje Bakhedų bendruomenėje, esančioje arčiau nei už 10 mylių. Ji kreipėsi į „Google“ ir rado nuorodas į Džordžijos sveikatos naujienų istorijas apie Emory universiteto komandą, kuri atrado Vakarų Atlantos problemą.
61 metų Psichoterapeutė Burns, turinti sveikatos problemų nuo tada, kai nusipirko savo namą 2016 metais, elektroniniu paštu susisiekė su komandos lydere, aplinkosaugininke Eri Saikawa. „Aš taip pat turiu daugybę šlakų savo Buckhead kieme! Burnsas rašė elektroniniame laiške, kuriame buvo nuotraukos.
Išbandžius dirvožemį, Emory komanda jos kieme aptiko didelį švino kiekį. Burns, pasiryžusi gauti pagalbą, sakė, kad rezultatus išsiuntė valstijos aplinkosaugos agentūrai, kuri persiuntė duomenis EPA regioniniam biurui. Po kelių mėnesių federalinė agentūra nustatė, kad mėginyje yra pakankamai švino, kad būtų galima skubiai išvalyti Burnso kiemą.
Švinas, galingas neurotoksinas, ypač pavojingas vaikams, vėl iškilo kaip pagrindinė sveikatos tema 2016 m., kai kilo vandens krizė Flinte Mičigano valstijoje. Remiantis EPA įrašais, be problemų, susijusių su geriamuoju vandeniu iš švino vamzdžiuose ir įtaisuose ir senų dažų poveikiu namuose, švinas taip pat suteršė dirvožemį daugelyje šalies vietovių. Agentūra teigė, kad švinas buvo „susirūpinimą keliantis teršalas“ daugiau nei 40 % vietų, įtrauktų į JAV Superfund nacionalinį prioritetų sąrašą.
Burnso nuosavybė skiriasi nuo daugelio švinu užterštų vietų – dažnai buvusiose pramoninėse arba atliekų šalinimo vietose mažas pajamas gaunančiose apylinkėse arba šalia jų. Jos kiemas rodo, kad į vakarus nuo miesto centro esantis English Avenue rajonas nėra vienintelis Atlantos rajonas, kuriame yra užterštas dirvožemis. Saikawa teigė, kad „Buckhead“ užterštumas greičiausiai tęsiasi už Burnso kiemo ribų. „Nėra prasmės, kad tai tik vienas turtas“, – sakė Saikawa.
EPA pareigūnai neseniai rekomendavo Burnso kiemą „kritiškai laikui“ pašalinti, o tai reiškia, kad per šešis mėnesius reikėjo pradėti planą, kaip pašalinti pavojingus teršalus. Pasak EPA atstovės spaudai Davinos Marraccini, iš maždaug 100 tokių pašalinimų iš nurodytų Superfund svetainių kasmet maždaug 30 % sąrašo yra pagrindinė problema.
Gegužės pradžioje Burnsas vis dar laukė, kol agentūra patvirtins darbą.
Kovo mėnesį EPA pradėjo susisiekti su „atrinktomis dominančiomis savybėmis“ Burnso kaimynystėje po to, kai KFF Health News, kuri dabar valdo Džordžijos sveikatos naujienas, ir Burnsui atstovaujantis advokatas pradėjo klausinėti apie problemos mastą.
Timas Frederickas, EPA regioninės mokslinės paramos skyriaus vadovas, teigė manantis, kad Burnso nuosavybė pirmauja dėl užteršto purvo, naudojamo žemei išlyginti prieš pastatant namą šeštajame dešimtmetyje. Tai panašu į tai, kas atsitiko Vakarų Atlantoje.
Tačiau Burns kankina kitas klausimas: ar jos kiemas, įskaitant buvusį daržovių ir žolelių sodą, kuriame buvo rasta teršalų, yra susijęs su jos sveikatos būkle.
Suaugusiesiems apsinuodijimas švinu gali sukelti aukštą kraujospūdį, sąnarių ir raumenų skausmą bei pilvo skausmą. Tai taip pat gali sukelti persileidimus. Tyrėjai išsiaiškino, kad net ir esant mažam švino kiekiui, jis gali pažeisti vaikų smegenis, pabloginti intelektą ir pakenkti jų gebėjimui kontroliuoti savo elgesį ir dėmesį.
Burnsui prieš ketverius metus buvo diagnozuotas krūties vėžys, tačiau dabar vėžys neserga, sakė ji. Ji sirgo mažakraujyste ir gruodį gavo šešias geležies infuzijas. Burnsas taip pat patyrė Sweet sindromą, retą uždegiminę odos būklę, ir vartojo steroidus, kad su ja kovotų.
Ji sakė, kad jos paauglys sūnus taip pat turi susirūpinimą dėl sveikatos. Norėdamas išlaikyti savo privatumą, Burnsas atsisakė nurodyti savo sąlygas ir paprašė neskelbti jo vardo.
Ji taip pat stebisi, ar yra kitų teršalų. Burns sumokėjo už laboratorinius tyrimus, skirtus patikrinti, ar dirvožemyje nėra kitų medžiagų, pvz., labai toksiškų dioksinų, ir ji rinko dulkių siurblio dulkes, kad patikrintų, ar nėra medžiagų, kurias galėjo aptikti namuose.
Toksinių medžiagų ir ligų registro agentūra elektroniniame laiške Burns nurodė, kad jos nuosavybėje buvo urano, radžio ir torio kiekiai, viršijantys tų radioaktyviųjų medžiagų kiekį, kuris paprastai būna aplinkoje, ir yra artimesnis tam, ką galima rasti. anglies gamykloje. Tačiau agentūra taip pat sakė Burnsui nemananti, kad lygis yra pakankamai aukštas, kad pakenktų žmonių sveikatai.
Balandžio mėnesio dieną po lietaus Burnso kiemas buvo išmargintas keramikos gabalais, buteliais, kokso pelenais ir stiklu. Viduje ji turi tuščių buteliukų kolekciją su kosmetika, vaistais, nagų laku ir kvepalais, taip pat „Coca-Cola“ buteliuką, kurie visi datuojami XX a. 20–40 m. Nors patys daiktai nėra pavojingi, sakė Saikawa, jie rodo, kad kažkada vietovė buvo sąvartynas. Tai Burnsui kelia nerimą.
„Mano kieme intensyviai bendravau su medžiaga. Kasiau giliai, dirbau ir sekiau jį savo namuose“, – sakė Burns, pasamdžiusi konsultantą, kad gautų atsakymus apie galimą poveikį jos sveikatai. Ji paskyrė vaikų toksikologą, kad ištirtų sūnaus kraują, kad būtų galima nustatyti jo sveikatos problemas, ir ieško panašių tyrimų sau.
Šalia esantis kaimynas Chrisas Websteris sakė, kad jis taip pat pašalino šiukšles, įskaitant padangas, panašias į vandens šildytuvą, plytų ir stiklo gabalėlius iš kiemo šlaito dugno. Websteris, kaip ir kiti kaimynai, sutiko, kad EPA patikrintų jo kiemą dėl švino. Pasak agentūros, dar kiti atsisakė.
Visame mieste vakarinėje Atlantos dalyje atlikti bandymai parodė, kad beveik 500 objektų švino lygis viršija 400 milijoninių dalių slenkstį, kurį reikia pašalinti. Valymas vyksta, bet užtruks ne vienerius metus, o sklypo ribos buvo išplėstos, nes buvo patikrinta, ar daugiau gretimų objektų yra daug švino.
„Dažnai aplinkos sveikatos problemos yra didesnės nepalankioje padėtyje esančioms bendruomenėms, esančioms netoli Superfund vietos“, – sakė Nicole Deziel, Jeilio visuomenės sveikatos mokyklos epidemiologijos docentė. „Yra aplinkos rasizmo istorija, kai istoriškai marginalizuotos grupės dažniau gyvena šalia toksiškų atliekų aikštelių.
Tačiau Buckhead mieste, prabangiame komerciniame ir gyvenamajame rajone, Burns nuosavybė rodo, kad problema taip pat yra tokiuose rajonuose kaip jos, kur namai parduodami už 850 000 USD vidutinę kainą, rašo realtor.com. Ir tai bus sunkus valymo iššūkis, nes ekipažai turi pakeisti nešvarumus keliose kiemo terasose, kurios nusileidžia iki…