Brenda Powell patyrė insultą ir kankino varginančius skausmus, kai praėjusiais metais paskambino Socialinės apsaugos administracijai prašydama invalidumo pašalpų.
Buvusi Luizianos valstijos biuro darbuotoja kartais stengdavosi parašyti savo vardą ar neštis stiklinę vandens. Powell, tuomet 62 metų, manė, kad nebegali dirbti, ir nerimavo, kaip susimokėti už medicininę priežiūrą, gaudama tik 433 USD mėnesinę pensiją.
Nors Socialinės apsaugos administracija sutiko, kad Powell būklė apribojo jos galimą darbą, agentūra atmetė jos pradinę paraišką dėl papildomų draudimo pajamų. Ji turėjo galimybę apskųsti šį sprendimą, kuris gali užtrukti mėnesius ar metus, arba išeiti į ankstyvą pensiją. Pastarasis variantas jai dabar suteiktų 302 USD per mėnesį, bet gali visam laikui sumažinti visą socialinio draudimo pensiją, kurią ji turėtų teisę gauti būdama 66 metų ir 10 mėnesių.
„Nežinojau, ką daryti. Šie sprendimai nėra lengvi“, – sakė Powellas, gyvenantis Aleksandrijoje, Luizianoje, maždaug už 200 mylių į šiaurės vakarus nuo Naujojo Orleano. Ji nusprendė apskųsti sprendimą, tačiau tuo tarpu išėjo į ankstyvą pensiją.
„Turėjau turėti daugiau pinigų, kad galėčiau apmokėti sąskaitas“, – sakė ji. „Aš neturėjau nieko degalų“.
Kiekvienais metais dešimtys tūkstančių neįgalių ir nedarbingų žmonių svarsto galimybę gauti išankstinio išėjimo į pensiją pašalpą iš socialinio draudimo. Nepakankamai finansuojama federalinė neįgaliųjų sistema pripažįsta, kad ją stabdo vėlavimai ir veiklos sutrikimai, net jei daugiau nei 1 milijonas žmonių laukia sprendimo dėl išmokų prašymo.
Jungtinės Valstijos, turinčios vieną dosniausių neįgaliųjų programų tarp išsivysčiusių Vakarų šalių, neigia daugumą pradinių pretenzijų, todėl pareiškėjai turi ištverti ilgą apeliacinį procesą.
Tuo pačiu metu socialinio draudimo darbuotojai gali nepaaiškinti finansinių neigiamų padarinių, susijusių su per anksti imant pensiją, sakė advokatai, padedantys pacientams pateikti prašymus dėl negalios. Rezultatas – didėjanti pažeidžiamų žmonių populiacija, kuri jaučiasi įstrigo tarp patarlių uolos ir kietos vietos – gyvena su mažais pinigais, kol laukia, arba sutinka su žymiai mažesniu mokėjimu visą likusį gyvenimą.
„Jie neturi prabangos laukti“, – sakė Charlesas T. Hallas, neįgaliųjų advokatas, dirbantis Rolyje, Šiaurės Karolinoje. „Daugumai žmonių pinigų reikia dabar, o ankstyvo išėjimo į pensiją išmokas galite gauti per du mėnesius ar mažiau.
Šalyje, kurioje daugiau nei ketvirtadalis gyventojų turi negalią, socialinio draudimo neįgalumo draudimo ir papildomo draudimo pajamų programos skirtos finansinei pagalbai žmonėms, kurie negali dirbti.
Išėjimo į pensiją ekspertai paprastai rekomenduoja vyresnio amžiaus žmonėms kuo vėliau pasinaudoti socialinio draudimo išmokomis, kad maksimaliai padidintų pinigų sumą, kurią jie gauna iš federalinės vyriausybės. Asmeniui, gimusiam po 1960 m., gaunant pašalpas nuo 62 metų amžiaus (tai gali gauti anksčiausio amžiaus žmonės), vietoj 67 metų, kiekviena mėnesinė išmoka sumažinama net 30% visą likusį gyvenimą, sakė Richardas Johnsonas, vyresnysis bendradarbis ir direktorius. Išėjimo į pensiją politikos programą Urban Institute, ne pelno siekiančioje mokslinių tyrimų organizacijoje.
Asmuo, kuris kreipiasi dėl papildomų saugumo pajamų arba ankstyvo išėjimo į pensiją, gautų 914 USD per mėnesį, jei galėtų įrodyti, kad yra vyresnis nei 65 metų, aklas arba turi negalią sukeliančių sveikatos sutrikimų. Socialinės apsaugos invalidumo draudimas moka vidutinę 1 483 USD mėnesinę išmoką tiems, kurie patyrė negalią sukeliančią traumą ar ligą ir sumokėjo federalinį mokestį, kuris anksčiau buvo išskaičiuotas iš jų darbo užmokesčio.
Socialinės apsaugos darbuotojai informuos žmones apie jų galimybes gauti išankstinio išėjimo į pensiją išmokas. Tačiau jie gali nepaaiškinti neigiamų pusių, sakė Sam Byker, Kalifornijoje įsikūrusios grupės „Atticus“, jungiančios žmones, ieškančius neįgalumo pašalpos, su advokatais visoje šalyje, generalinis direktorius ir įkūrėjas. Jo organizacija išsiaiškino, kad iš 765 62–66 metų klientų, norinčių gauti socialinio draudimo invalidumo draudimą, imties 44 % jau išėjo į ankstyvą pensiją.
Negalia užtrunka per ilgai, o sprendimas dėl to, kas bus patvirtintas, gali atrodyti savavališkas, sakė Bykeris. „To negalima tikėtis“, – sakė jis.
Remiantis kovo mėn. laiške, kurį pasirašė daugiau nei 100 Kongreso narių, pradinis sprendimas dėl invalidumo pašalpos gali užtrukti vidutiniškai daugiau nei septynis mėnesius.
Dauguma skambinančių į Socialinės apsaugos administraciją negali susisiekti su agentu, o žmonės, ieškantys pagalbos vietos biure su prašymu, gali laukti bent mėnesį, kol bus paskirtas susitikimas, rašoma laiške.
Socialinės apsaugos administracijos atstovas Darrenas Lutzas pripažino, kad paraiškos apdorojimo ir paramos laukimo laikas yra „per ilgas“. Į disfunkcijos raizginį pakliūva neįgalieji, turintys mažas pajamas arba jų neturintys. (Fredas Clasenas-Kelly)
Socialinės apsaugos administracijos biure Šarlotėje (Šiaurės Karolina) esantis ženklas ragina lankytojus apsvarstyti galimybę paskambinti į agentūrą pagalbos, jei jie neturi susitikimo. Dauguma skambinančių į agentūrą negali susisiekti su agentu, teigia federaliniai įstatymų leidėjai. (Fredas Clasenas-Kelly)
Anksčiau šiais metais laikinai einantis socialinės apsaugos komisaro pareigas Kilolo Kijakazi laiške Kongreso lyderiams perspėjo, kad 2023 m. gali padidėti kelis mėnesius trukęs delsimas nagrinėti prašymus dėl negalios ir pagalbos telefonu, net jei pareigūnai žada laikui bėgant pagerinti paslaugą.
Rašytiniame pareiškime Socialinės apsaugos administracijos atstovas Darrenas Lutzas pripažino, kad laukimo laikas yra „per ilgas“, nurodydamas nenuoseklų ir nepakankamą finansavimą, darbuotojų trūkumą ir kitus iššūkius. Agentūra atsisakė leisti pareigūnams paskambinti telefonu, kad šis klausimas būtų aptartas išsamiau.
Į disfunkcijos gniaužtą patenka neįgalieji, turintys mažas pajamas arba jų neturintys, kurie dažnai išeina į ankstyvą pensiją, nes sunkiai susimoka už pagrindinius dalykus, pavyzdžiui, būstą, maistą ir vaistus. Kai kuriais atvejais žmonės lieka benamiais arba miršta laukdami invalidumo pašalpos, KFF sveikatos naujienoms sakė teisininkai.
Problemos gali ypač skaudėti pietuose ir Apalačuose, nes šiuose regionuose paprastai dirba vyresni nei daugelyje kitų šalies dalių, daugiau darbuotojų gamyboje ir žemesnio išsilavinimo žmonių, kurie linkę labiau pasikliauti neįgalumo išmokomis.
„Tai sistema išgyvena krizę“, – sakė Kenneth Hiller advokatų kontoros, kuri nagrinėja neįgaliųjų bylas Niujorke, Mičigane ir Ilinojaus valstijoje, vadovaujanti partnerė Ida Comerford. „Tai nesumažės. Tai yra blogiausia, kokią aš kada nors mačiau“.
Socialinės apsaugos administracija teigė, kad jos darbuotojai privalo pranešti pareiškėjams apie visas išmokas, kurias jie gali gauti, ir pateikti pakankamai informacijos, kad jie galėtų priimti pagrįstą sprendimą.
Asmeniui, kuris neturi pajamų ir negali padengti savo išlaidų, gali būti prasminga gauti ankstyvo išėjimo į pensiją išmokas, sakė Kurtas Czarnowskis, buvęs Socialinės apsaugos administracijos regiono komunikacijos direktorius, dabar dirbantis išėjimo į pensiją konsultantu.
Jei žmogaus sveikatos būklė rodo trumpesnę gyvenimo trukmę, sakė Czarnowskis, tikriausiai būtų protinga apsvarstyti mažesnes išmokas dabar, o ne laukti didesnių čekių vėliau.
Tačiau tiems, kurie gali laukti, yra didžiulis finansinis pranašumas…