SAKRAMENTO, Kalifornijoje. Viena turtingiausių šalies ligoninių, aptarnaujanti Holivudo elitą, praėjusiais metais priėmė beveik 28 mln.
„Cedars-Sinai Health System“ Los Andžele gavo dotaciją pagal Kalifornijos nuosmukio eros finansavimo schemą, leidžiančią turtingoms ligoninėms paimti vertingus sveikatos priežiūros mokesčių pinigus iš skurdesnių. Ligoninės visoje valstijoje 2009 m. susitarė dėl susitarimo, kad per metus būtų panaudota dar milijardai mokesčių mokėtojų dolerių valstybės Medicaid programai, vadinamai Medi-Cal, paremti.
Dabar kai kurioms iš tų ligoninių, aptarnaujančių didesnę dalį „Medi-Cal“ pacientų, labai reikia finansinio poreikio, todėl jos susiduria su lėšų mažinimu ir galimu uždarymu. Tačiau užuot prašydama pagalbos tik tiems, kuriems gresia didžiausias pavojus, Kalifornijos galingoji ligoninių pramonė spaudžia gubernatoriui Gavinui Newsomui ir kolegoms demokratų partijos įstatymų leidėjams dėl precedento neturinčios pagalbos. Ir jie tai daro net tada, kai valstybė susiduria su beveik 32 milijardų dolerių biudžeto deficitu.
Ligoninės tvirtina, kad norint išvengti krizės, joms reikia skubios 1,5 mlrd. Jie taip pat nori nuolatinio metinio naujų sveikatos priežiūros mokesčių pinigų srauto, nepaisant to, kad jau turi savo specialų mokestį, skirtą remti sunkumus patiriančias įstaigas, aptarnaujančias didelę dalį valstybės mažas pajamas gaunančių žmonių, pavyzdžiui, Maderos bendruomenės ligoninę Centriniame slėnyje, kuri buvo uždaryta. anksčiau šiais metais.
Kalifornijos ligoninių asociacijos skelbimai piešia baisų vaizdą: „1 iš 5 ligoninių gresia uždarymas“. Dar kitas įspėja: „Sveikatos priežiūrai, kuria pasitiki milijonai, kyla pavojus“. Šiuos teiginius kartoja valstijos įstatymų leidėjai, diskutuodami apie finansinį ligoninių gelbėjimą.
Tačiau KFF sveikatos naujienų valstybės duomenų analizė atskleidė, kad nepaisant padidėjusių darbo sąnaudų ir infliacijos, daugelis Kalifornijos ligoninių pastaraisiais metais dirbo pelningai. Pramonė praėjusiais metais uždirbo apie 131 milijardą dolerių pacientų pajamų, o tai yra pagrindinis pelningumo rodiklis – 7,3 milijardo dolerių daugiau nei praėjusiais metais. Atsižvelgus į didėjančias išlaidas, praėjusiais metais pramonė vis tiek uždirbo apie 207 mln. Valstybiniai skaičiai rodo, kad 2021 m. pramonė gavo 9,2 milijardo dolerių pajamų iš pacientų, iš dalies tai atspindi didelius svyravimus akcijų rinkoje.
Žymiausi sveikatos priežiūros finansų ekspertai ir buvę valstijos pareigūnai ragina Newsomą ir įstatymų leidėjus atsispirti pramonės baimės taktikai, sakydami, kad nors ligoninės vis dar nerimsta dėl COVID-19 pandemijos, daugelis turi didelių finansinių atsargų.
„Jie yra dideli šių milžiniškų gelbėjimo priemonių gerbėjai, kai naudos gauna palyginti turtingos ligoninės ir tos, kurioms to tikrai reikia“, – sakė Pietų Kalifornijos universiteto sveikatos ekonomistas Glennas Melnickas. „Didelei daliai ligoninių, net jei jos praranda pinigus, nereikia mokesčių mokėtojų pinigų, kad padėtų joms išgyventi šią krizę.
Melnickas ir kiti, išanalizavę Kalifornijos ligoninių finansinę būklę, teigia, kad dalis Kalifornijos 368 bendrųjų ligoninių išgyvena krizę ir kad pagalba turėtų būti suteikta tik tiems, kurie gali parodyti, kad jiems gresia tiesioginis pavojus. Daugelis ligoninių nepakankamai aptarnaujamose ir kaimo bendruomenėse susiduria su finansinėmis problemomis, iš dalies dėl to, kad joms nepavyko pritraukti pakankamai pacientų privačiu draudimu. Mažesnes pajamas gaunančių pacientų, kurie pasitiki Medi-Cal, priežiūros išlaidos neatsiliko nuo vyriausybės kompensavimo normų.
Tačiau Kalifornijos sveikatos priežiūros fondo ketvirtadienį paskelbtoje ataskaitoje teigiama, kad žemi „Medi-Cal“ tarifai nebūtinai yra finansinės nelaimės prognozė. (KFF Health News leidžia Kalifornijos sveikatos liniją, kuri yra redakciškai nepriklausoma Kalifornijos sveikatos priežiūros fondo tarnyba.)
Sveikatos ekonomistai nustatė, kad ligoninės „turinčios mažiausią maržą nebuvo labiau priklausomos nuo Medi-Cal ar Medicare nei vidutinė Kalifornijos ligoninė“. Ir daugelis ligoninių, kuriems trūksta pinigų, gali sėsti į milžinišką turtą, o tai rodo, kad joms nebūtinai reikia daugiau mokesčių mokėtojų pinigų.
„Dauguma įrenginių, turinčių neigiamą maržą, yra didesnių sistemų dalis, o tai rodo, kad jose yra tų sistemų turtas, skirtas jas stabilizuoti“, – sakė fondo rinkos analizės ir įžvalgų direktorius Kristofas Stremikis.
Carmela Coyle, įtakinga valstijos ligoninių fojė, sakė, kad Kalifornijos ligoninės išgyvena didžiausią krizę, su kuria jos susidūrė pastaruoju metu, daugiausia dėl to, kad valstybė kompensuoja paslaugų teikėjams tik 74 centus už „Medi-Cal“ pacientų priežiūrą.
„Jūs turite šias nepakankamai aptarnaujamas bendruomenes Centriniame slėnyje, kur atvyksta ligoninė, jos daro viską, ką gali, o tiems asmenims, kuriems teikiamos paslaugos, nėra atlyginama taip pat, kaip ir visiems kitiems“, – KFF sveikatos naujienoms sakė Coyle’as. „Tikroji pagrindinė problema yra nepakankamas vyriausybės finansavimas.
Tačiau Coyle’as neatskleidžia viso vaizdo. Ekspertai sutinka, kad Medi-Cal kompensavimo tarifai – gydytojams, klinikoms ir ligoninėms skiriami pinigai už mažas pajamas gaunančių pacientų priežiūrą – yra per maži, kad padengtų faktines priežiūros išlaidas. Tačiau valstija ir federalinė vyriausybė skiria milijardus premijų ir skatinamųjų išmokų, kurios iš tikrųjų gali sukelti didesnes kompensacijas ir net pelną.
Po to, kai Maderos bendruomenės ligoninė nutraukė paslaugas ir buvo uždaryta, Coyle’as perspėjo, kad tai yra „kanarėlė anglies kasykloje“ kitoms ligoninėms, negalinčioms sugyventi dėl didelės mažas pajamas gaunančių pacientų dalies ir priklausomybės nuo vyriausybės mokėjimų. Tačiau 2021 m. ligoninė iš „Medi-Cal“ uždirbo beveik 15 mln.
Remiantis KFF Health News gautais el. laiškais, pagrindinė problema buvo nesugebėjimas reikalauti didesnių mokėjimų iš komercinių sveikatos draudimo kompanijų, taip pat pritraukti jų pacientų – 70 % jų ieškojo priežiūros už Maderos apygardos ribų.
Remiantis praėjusių metų birželį Kalifornijos generaliniam prokurorui išsiųstame elektroniniame laiške iš nacionalinės katalikiškos sveikatos sistemos „Trinity Health“, kuri atsisakė įsigyti ligoninę, ligoninė „negali pati derėtis dėl konkurencingų tarifų“.
Maderos ligoninės generalinė direktorė Karen Paolinelli ir kiti ligoninės vadovai dėjo dar vieną paskutinę pastangą, kad jos durys būtų atviros: jie paprašė iš anksto sumokėti ligoninės mokesčių pajamas – pinigus, paskirstytus pagal sveikatos draudimo planus ir valstybę. Mokėjimas, kurio jie siekė, buvo iš ligoninės kokybės užtikrinimo mokesčio, kuris leidžia ligoninėms apmokestinti save, kad gautų federalinius pinigus „Medi-Cal“. 2009 m. Kalifornijoje priimtas ir vėliau rinkėjų balsavimo iniciatyva patvirtintas mokestis pernai atnešė 8,4 mlrd.
„Prieš uždarydami prašėme, kad mums būtų sumokėta dalis paslaugų teikėjo pinigų“, – sakė Paolinelli. „Bet mums nepasisekė“.
Ji sakė, kad ligoninei reikėjo 5 milijonų dolerių, kad ji liktų atvira, ir ji negalėjo laiku užsitikrinti finansavimo.
Pagal ligoninių mokesčių pajamas pinigai paskirstomi Kalifornijos ligoninėms, tačiau sistema skirta apsaugoti turtingąsias ligonines ir iš esmės padėti joms išvengti pramonės mokesčių.
Ligoninės, kuriose yra daugiau mažas pajamas gaunančių pacientų, moka didesnį mokestį nei turtingesnės sistemos, neaptarnaujančios tiek daug neturtingų žmonių. Tačiau jie turi didelę naudą ir galiausiai padidina, kiek jiems mokama už Medi-Cal pacientų priežiūrą….